La valvola per la fuoriuscita dell'elio: come funziona e perché ti servirebbe

Quante volte hai visto una piccola valvola su un orologio subacqueo?
Di solito è presente sul lato "sinistro" della cassa, lontano da tutti i pulsanti del cronografo.
Alcuni la adorano, alcuni la usano davvero, altri la chiamano la "valvola inutile". Ma vediamo nel dettaglio cos'è e perché ci servirebbe una valvola di rilascio dell'elio.

Cos'è e a cosa serve?

Sviluppato e brevettato da Rolex nel 1967 , questa ingegnosa valvola di sicurezza permette di fuoriuscire la pressione in eccesso accumulata nella cassa dell'orologio durante la fase di decompressione del subacqueo in una camera iperbarica, senza compromettere l'impermeabilità dell'orologio.
Quindi questa valvola del gas sugli orologi subacquei Rolex è progettata per i subacquei in saturazione che trascorrono periodi di tempo prolungati in operazioni di immersione in acque profonde.

Durante gli anni '60, quando le immersioni in saturazione stavano crescendo, le campane subacquee e gli habitat sottomarini stavano diventando sempre più comuni per i subacquei in saturazione che trascorrevano giorni e talvolta settimane nelle profondità del mare lavorando su cose come gli oleodotti.

Durante queste operazioni di immersione in acque profonde, i subacquei respirano una miscela di elio e ossigeno per evitare gli effetti della narcosi da azoto, che è una condizione che può compromettere la capacità di giudizio e portare a disorientamento a profondità elevate.

Poiché le molecole di elio sono estremamente piccole, possono penetrare nelle guarnizioni dell'orologio e accumularsi all'interno dell'orologio durante un'immersione prolungata. La valvola dell'elio consente all'elio intrappolato di fuoriuscire in modo sicuro durante la decompressione, prevenendo danni all'orologio.

Sebbene la valvola dell'elio non sia una caratteristica necessaria per i subacquei ricreativi, poiché la quantità di elio che può entrare nella cassa dell'orologio durante un'immersione ricreativa in genere non è sufficientemente significativa da causare danni. 
Invece è una funzionalità utile per i subacquei professionisti in saturazione che trascorrono lunghi periodi a grandi profondità. Rolex è nota per la produzione di orologi subacquei durevoli e di alta qualità e la valvola dell'elio è solo una delle tante caratteristiche che rendono i suoi orologi adatti all'uso professionale.

Come funziona una valvola per l'elio?

La valvola dell'elio su un orologio subacqueo Rolex è una valvola unidirezionale che consente all'elio di fuoriuscire dalla cassa dell'orologio durante la decompressione.

Ecco come funziona:

1. Quando l'orologio viene indossato durante un'immersione in saturazione, gli atomi di elio possono penetrare nella cassa dell'orologio e accumularsi all'interno dell'orologio a causa della differenza di pressione tra l'ambiente esterno e l'interno dell'orologio.
   
   
2. Durante la decompressione, quando la pressione all'interno della camera iperbarica diminuisce, la pressione all'interno dell'orologio rimane elevata, causando l'espansione dell'elio e potenzialmente danneggiando l'orologio se non riesce a fuoriuscire.
   
   
3. La valvola dell'elio è progettata per consentire all'elio intrappolato di fuoriuscire dalla cassa dell'orologio senza comprometterne l'impermeabilità. Funziona utilizzando una valvola unidirezionale caricata a molla che si apre quando la pressione all'interno dell'orologio è superiore alla pressione esterna.
   
   
4. Quando l'orologio viene portato in superficie, il subacqueo o il tecnico può aprire manualmente la valvola dell'elio per consentire all'elio di fuoriuscire in sicurezza. Ciò impedisce che il vetro dell'orologio venga danneggiato a causa della differenza di pressione tra l'interno e l'esterno dell'orologio.
   Tuttavia, gli orologi Rolex sono dotati di una valvola automatica.
   
   

Come utilizzare una valvola per la fuoriuscita dell'elio:
Le valvole automatiche per il rilascio dell'elio di solito non richiedono alcuna operazione manuale, ma alcune sono supportate da una corona a vite sul lato dell'orologio, che viene svitata all'inizio della decompressione per consentire il funzionamento della valvola.

Gli orologi Rolex sono dotati di una valvola automatizzata: quando l'orologio raggiunge il differenziale di pressione designato, la valvola rilascia i gas che sono rimasti intrappolati durante l'esposizione subacquea prolungata.

È difficile sostituire una valvola dell'elio?
Quando pensi di acquistare un orologio con una valvola dell'elio, questa è la prima preoccupazione che ti preoccupa pensieri.

La sostituzione di una valvola per la fuoriuscita dell'elio su un orologio subacqueo Rolex può essere un processo delicato e deve essere eseguito solo da un persona fidata orologiaio o centro assistenza autorizzato. Deve essere installato e calibrato correttamente per garantire che le funzioni di impermeabilità e rilascio dell'elio dell'orologio funzionino correttamente.

La sostituzione della valvola richiede l'apertura dell'orologio e la rimozione accurata della vecchia valvola. La nuova valvola viene quindi installata e la sua funzione di rilascio della pressione viene testata per garantire che funzioni correttamente.

È importante notare che la valvola dell'elio non è un componente che in genere richiede una manutenzione o una sostituzione regolare.
Ad esempio, gli orologi Rolex sono costruiti per durare e, con la cura adeguata e una manutenzione regolare, la valvola dovrebbe funzionare correttamente per tutta la vita dell'orologio.

Quali sono gli orologi più famosi con la valvola per la fuoriuscita dell'elio?
Tra Rolex e Omega abbiamo molti orologi famosi con la valvola dell'elio.Presto scriveremo un articolo a riguardo!

Perché le persone amano gli orologi con la valvola di rilascio dell'elio?
Nel complesso, ognuno ha un'opinione diversa al riguardo.

Le persone che sono subacquei professionisti o appassionati che amano immergersi a grandi profondità spesso apprezzano gli orologi con valvola per la fuoriuscita dell'elio perché aggiunge un ulteriore livello di protezione all'orologio durante le immersioni prolungate operazioni.

Inoltre, gli orologi con valvola per la fuoriuscita dell'elio sono spesso associati alle immersioni professionali e hanno un aspetto robusto e pratico che molte persone trovano attraente. Per collezionisti e appassionati, possedere un orologio con valvola per la fuoriuscita dell'elio è un segno di distinzione e dimostra l'impegno nell'arte e nella scienza della subacquea.

In sintesi, le persone che amano le immersioni o sono interessate alle immersioni professionali spesso apprezzano gli orologi con valvola per la fuoriuscita dell'elio per la protezione aggiuntiva che forniscono e per l'associazione con la comunità subacquea.

E tu? Pensi che sia un'utile dipendenza dal meccanismo di un orologio?